- ormentas eléctricas devastan Houston, causando cuatro muertes y cortes de electricidad masivos.
- Se reportan daños significativos en infraestructura, incluidas líneas eléctricas y edificios.
- Las autoridades piden a la población mantenerse en casa y evitar salir a las carreteras.
Una serie de tormentas eléctricas de rápido movimiento azotaron el sureste de Texas el jueves, resultando en la muerte de cuatro personas y dejando sin electricidad a aproximadamente 900,000 viviendas y negocios en el área de Houston.
Las autoridades han solicitado a la población que no salga a las carreteras debido a las condiciones peligrosas, incluidas calles inundadas y semáforos fuera de servicio.
“Quédense en casa esta noche, no vayan a trabajar mañana, a menos que sean un trabajador esencial. Quédense en casa, cuiden a sus niños”, declaró el alcalde de Houston, John Whitmire, en una conferencia de prensa nocturna. “Nuestros equipos de emergencias estarán trabajando las 24 horas”.
Impacto y daños
El alcalde informó que las tormentas cobraron la vida de cuatro personas. Dos de las muertes fueron causadas por la caída de árboles y otra ocurrió cuando fuertes vientos derribaron una grúa.
Las tormentas, que incluyeron ráfagas de viento de hasta 160 kilómetros por hora (100 mph) y algunos tornados, recordaron a los residentes el huracán Ike que azotó la ciudad en 2008. Cientos de ventanas de hoteles y edificios de oficinas en el centro de Houston fueron destrozadas, llenando las calles de vidrios rotos y escombros. La situación llevó al gobierno estatal a desplegar agentes del Departamento de Seguridad Pública para resguardar la zona.
Afectaciones en servicios y actividades
El sistema de emergencias 911 colapsó debido a la alta demanda, y los equipos de rescate trabajaban intensamente para responder a todas las llamadas.
El estadio Minute Maid Park, hogar de los Astros de Houston, se vio obligado a cerrar su techo retráctil, aunque el viento y la lluvia aún lograron entrar, formando charcos en el campo durante el partido contra los Atléticos de Oakland.
El Distrito Escolar Independiente de Houston canceló las clases del viernes, afectando a unos 400,000 estudiantes de sus 274 centros educativos.
Amplia interrupción del servicio eléctrico
Las tormentas dejaron a 900,000 clientes sin electricidad en el condado de Harris, donde se encuentra Houston, y en sus alrededores, según poweroutage.us. Este condado alberga a más de 4,7 millones de personas. Los suburbios de la ciudad también se vieron gravemente afectados, con daños “catastróficos” en el tendido eléctrico en el condado de Montgomery, lo que podría dejar a los residentes sin servicio por varios días.
Situación en otros estados
El sistema de tormentas también afectó a Luisiana, donde más de 215,000 personas quedaron sin electricidad. Los dos principales aeropuertos de Houston suspendieron temporalmente los vuelos debido a las condiciones meteorológicas adversas.
Esta tormenta es la segunda de gran magnitud en golpear la región en lo que va del mes, aumentando la preocupación entre los residentes y las autoridades locales sobre la frecuencia e intensidad de estos eventos climáticos extremos.
